blausea 我在這裡慢慢潛泳,緩緩漂流前進著

九月底去了趟 Vegas, 四年一次 mine expo (礦業博覽會)在 Vegas, 公司的合夥人一號 Don 去中國領養他的第二個小女孩不能去,現在他有五個孩子了. Don and Barbra 很有心,他們自從兩年前領養了第一個中國女孩後,全家就開始學中文.

原訂計畫是我從 San Jose 飛,其他同事從 Indianapolis 飛,我到了之後等一個半小時,我們會合.一起租車,回程我先走,他們比我晚一小時上飛機.沒料到他們原訂班機被取消,時間換了,航空公司的通知出了點問題.我還在機場悠閒的上網喝咖啡呢,他們不但也到了還把車也租好了.合夥人二號 Paul 租了台 Mecedes, 一出機場就發現 Vegas 熱的很.

這次的 mine expo 主要是去看以前我們做的幾台機器,三年前來加州前趕得沒日沒夜沒 weekend 的 prototype 797 (Caterpillar 的礦區用卡車,目前是世界最大的礦區卡車,輪胎半徑為 1.7 m, 駕駛要爬三層樓高才能爬到駕駛座). 最後看照回來的照片才發現同事照的相片裡 797 一張也沒照.都在照 competitors machines

Komatsu 的 960E, 我們跟幾個以前 Caterpillar 的同事一起在各家卡車下面端詳討論對手的設計.我們蹲在 Komatsu 裡面的時候,照片左下方這位穿藍衣的老兄還特地來關切.其實 Caterpillar 卡車下面蹲的人更多,我還看到有人拿尺在測量各種 dimensions 做紀錄.

德國 Liebherr 274, 他們的設計一向非常 clean. 前同事 Pat 看到 Liebherr 的一個部分有點沮喪,他當初為了這個 idea 抗爭半天最後無效,沒想到在對手的機器上看到對手 implement "his idea".

有看到正在認真在看 rear suspension (後輪懸吊系統)的我嗎? 右下角那個就是 Pat. 我們幾個五點結束後一起在 strip 逛逛. Pat 一副識途老鳥的樣子帶大家東逛西逛,走到十點半才回旅館休息.我這天穿的是 Dr. Martins 的硬頭鞋,白天十一點開始就在展場裡走個沒完,晚上繼續到處亂走,硬是走出一個大水泡.

米其林輪胎放在展場的小玩具,可以遙控輪胎放氣充氣.旁邊有個測六個輪胎胎壓的 sensor. 這張照片也有我,只是沒有頭.

Mine expo 是個男女比例 100:1 (if not 1000:1) 的地方,就像我的 industry 一樣的男女比例失衡,不過從讀書開始就一直是這樣,我反而不習慣在一堆女人中工作.這兩天見到很多以前的同事和大頭,在伊利諾州的感覺似乎又回來了,我真想念那裡!

Vegas 的空氣糟透了,到處都是菸味.飯店的樓下是 casino, 偏偏出了電梯還要走一段才到大門,一整段都沉浸在菸味裡,難受的很.回加州後我有點咳嗽,客戶 Dave 知道後說 "People say what happens in Vegas stays in Vegas." 我說 "But virus and germs always go home with you." 他大笑.

我最近實在不想飛,跟老闆商量過後把下週飛伊利諾的機票給 put on hold, 稍早五月的出差因為得了 shingles 取消.想想今年至今居然一次也沒飛伊利諾,稱的上是史上賴皮新記錄了.