blausea 我在這裡慢慢潛泳,緩緩漂流前進著

兩周前的週四夜晚,伊利諾州有個嚴重的暴風雨,伊利諾時間的十二點半,電話響了.

電話的那頭是一年前與丈夫離婚成功,恢復自己本姓並搬家的房客豪爾小姐,豪爾小姐已經五十多歲了,是個很不好惹的女人.之前常常要我修東西,也曾抱怨過隔壁鄰居麥克德家的卡車總是停在她的屋外,讓她提著大包小包的食物回家時經常得要繞道.

豪爾小姐樓上住的是她從小鎮醫院退休前就認識的同事和丈夫,兩個女人時常私下一起批評麥克德家.麥克德家的太太潔甚至跟我反應這兩家聯合 bully 他家.潔很擔心被兩家聯手排擠會影響我繼續讓她們留下的決定.我再三跟潔表示,如果兩家的衝突不能解決,我會請豪爾小姐搬家,畢竟麥克德家成為我房客在先,沒有道理留下豪爾小姐,而讓當了好幾年的好房客的麥克德家搬家.

過了一陣子,很神奇的,事情出現了變化.

豪爾小姐有天下雪天出門摔斷了 hip, 手術後在家休養的她,只能靠醫院的義工送食物來.這時麥克德家伸出了援手,潔和寇帝不但幫豪爾小姐清除家門前的雪,還加入送食物的行列,寇帝人高馬大力氣大,他甚至還幫豪爾小姐搬動家具.很快的,豪爾小姐康復了.

她有好一陣子沒有找我抱怨麥克德家了.

這天深夜裡,豪爾小姐的聲音很急很無助"風雨太大,閃電好像打中這棟大樓了,電沒了,現在水又不停的從天花板下來,我的骨董桌椅該怎麼辦呀!"

"你別急,水從哪裡下來?屋裡哪裡水最多?"我問.豪爾小姐回答我"是管線間,管線間像在下雨!"

管線間!那就是樓上住戶的 water heater 來的水!樓上豪爾小姐的朋友不是我的房客,於是我請豪爾小姐跟樓上連絡看看怎麼回事.

過幾分鐘豪爾小姐打來了,"他們人在家裡卻拒絕開門!我敲門敲了好久!"

半夜一點我打了個電話給一家處理 plumbing emergency 的公司,請他們前去處理.一點半豪爾小姐打來說,"水停了!我要整理地板!"豪爾小姐告訴這家公司他們可以不必去了.

第二天早上加州時間早上五點半,我正在睡大頭覺,豪爾小姐的電話又來了,帶著哭腔說"昨晚我剛清理好地板,半夜三點天花板又漏水了!剛剛遇到樓上鄰居,太太說要去上班,先生居然要去打高爾夫球!他們向我抱怨損失了一個電視和 DVD player, 我可是天花板下大雨耶!"

其實損失最慘重的是房東我,我心裡想著.

睡眼惺忪的打保險公司的免付費電話,電話那頭說請靜待四十八到七十二小時我們會與你聯絡.我說不行!四十八小時之後 water damage 會更嚴重,後果更不可收拾!請保險公司視為緊急事件轉到 regional office 立即處理.電話那頭立即把我的電話轉給當地的辦公室,由一個名叫查德的 adjuster 接手處理.他找了專門處理此類事務的公司,將天花板牆壁吹乾,重漆,確定地毯下的 padding 全乾後深度清潔全屋地毯,避免水裡有妨害健康的髒物汙染.

兩週後的今天,那個我一直覺得不好惹的豪爾小姐寫了封 email 來,我看著看著覺得真是稀奇,應該好生記上一筆.

Carol,

I want to thank you so much for all your help on the night of Sept 2nd.  The carpets have all been cleaned.  They painted the ceilings in the furnace room, bedroom and kitchen.  Gordon got the garage door opener put in and that is nice because there are 2 openers now.

If you said anything to the other tenant about parking on the driveway - it has helped, because he is parking on the street and the other tenants have commented how nice it is not to hear that diesel truck start up at 5 a.m. or 12 or 1 a.m.

Again, thanks for all of your help. I am so happy to have a nice place to live and have a good landlord.

被豪爾小姐稱讚還真不是天天有的事.查德肯定處理的很好,我也馬上寫封 email 給查德,謝謝他發揮超高的效率,趕在周末前幫我緊急處理這件水禍.幾分鐘內,查德回信了.

Carol,

Thank you very much. I was happy to be of assistance to you in your time of need. It is what makes my job so enjoyable.

看完查德的 email, 我真的覺得我是一個深受 blessing 的人,即使遇到這等水禍也能有如此妥善的結果,我的身邊都是好人!

[後記] 造成漏水的原因的確是樓上的 water heater, 閃電打中大樓,把樓上 water heater 的 thermostat (溫度器)燒壞了,裡面的熱水一直沸騰的結果, relief valve bursted, 於是 water heater 裡的水一次狂瀉而出.才會造成如此嚴重的水禍.其實這是我房東生涯的第二場水禍,第一場發生在數年前,我有一個樓上的 unit 的 water heater 壞了,水禍蔓延到樓下,那次也是頗為慘烈.上次沒有閃電加暴風雨這麼戲劇化,只是一個普通的日子, water heater 的大限就到了.自此之後我一戶戶的更換新的 water heater, 現在只剩一戶還沒換,就是這次受水災的豪爾小姐的這戶.夠巧了吧!

[再後記] 我覺得我老公是一個比我還深受 blessing 的人,他在事情處理完畢以後才知道這件事.