樂高無疑是小朋友 all time favorate toys,是怎麼送禮都不會送錯的小男孩商品.
我們家裡各種主題的盒裝 lego 很多,
小男孩有各式各樣的船,警車,賽車,救護車,挖土機,卡車,飛機等等,
也有警察局消防隊航空站等大型建物. (Don't take me wrong. We can definitely have more!)
這些 pieces 只有在回家的前幾天會跟同一盒的樂高們聚在一起.
小男孩照著說明書組裝好後,同一盒的樂高組好擺放好看起來很舒服.
但是樂高們這樣的和平相聚維持不到幾週,警車的燈就會被裝到挖土機上面,
直升機被裝上大肚子,變成能載動物的救援機,救護車被拿來裝警馬,
星際大戰的機器人跟 Indiana Jones 的骷顱頭一起坐車.
既然最終他們會被超級混搭,乾脆不買盒裝的貴貴的樂高,讓小朋友自己挑要的組件吧!
前幾天到 lego store 裝滿一桶樂高回家,整面牆上的組件任君挑選
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七月四號獨立紀念日,我們原先預定的三天兩夜年度露營之旅因營區森林大火未被控制住而被迫取消.
於是臨時買了國慶音樂晚會的票,到露天的 Shoreline Amphitheater 欣賞舊金山交響樂團的演出.
音樂會的主題是 salute to the hero. 演奏多曲美國作曲家的音樂.音樂會最終的幾曲配合煙火演奏.
這是繼十年前我們在 Boston 的 Hatch Shell 躺在草地上邊聽音樂邊看煙火後的第二次.
這個 outdoor theater 到了晚上還蠻冷的,我們忘了帶大毛毯,好在車上隨時備有夾克和禦寒衣物.
令人懷念的超人電影主題曲! 小男孩說跟 Star Wars 的旋律有些像! (有嗎?)




去年我們坐船出舊金山灣在甲板上看煙火(我把去年國慶日的文章搬過來了)
今年倒是簡單多了.小男孩說他比較喜歡今年的慶祝方式.
也許我們以後每年都來這裡聽舊金山交響樂團的演出,變成家裡的傳統也不錯!




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八月要去台灣玩耍的小朋友週三打了兩劑旅行疫苗,分別是 A 型肝炎 (Hepatitis A) 及傷寒疫苗 (Typhoid).
確定台灣行程時,家庭醫生建議施打 traveler's shots.
這些疫苗要一個月才會在身體裡生效.所以七月是最好的施打時間.
醫生建議預定同行的爸爸也打旅行疫苗,爸爸很瀟灑的說"那是我的故鄉,我體內有抗體了!"
小朋友的左右手臂各打了一劑.這兩個疫苗痛的很.小朋友回家後一直抱怨手臂酸痛.
腸病毒,可怕的蚊子, constant heat wave...帶一打 hand sanitizer 一起旅行吧!
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夏令營裡的兩個大姐大,不只之前嘲笑小男孩午餐後刷牙,對其他的小孩也不是太友善.
她們是年紀最大的兩個女孩,也是完全不會德文的兩個小孩.長的很可愛的小女孩.
我知道有的小朋友誤以為拒絕別人是展示自己力量的一種方式.
於是她們拒絕其他孩子參加她們的遊戲.以為說 no 的自己比較有 power.
小男孩昨晚告訴我 "Mom, I did something good to a girl today."
大姐大一號去 Disneyland 了,當大姐大二號和幾個小孩(包括小男孩)辦家家酒時.
一個小女孩想加入,大姐大二號說 "No, you can't play with us."
小男孩這個時候挺身而出,他對大姐大二號說 "If you don't let her play with us, I am going to tell a teacher."
大姐大二號幾秒鐘內立刻做出判斷 "Okay, she can play with us."
小男孩得意的告訴媽媽 "I did two good things.  First the girl got to play with us. 
Second I let Sarah to have a second chance when she made a bad choice the first time."
(我做了兩件好事,第一,那個小女孩得以跟我們玩,第二,我讓大姐大二號有機會重新選擇,她第一次的選擇有點糟)
我喜歡他挺身而出以及處理的方式,除了告老師那段以外.希望小朋友能漸漸學會運用自己的煽動力.
媽媽心中理想的解決方式是,既然他也是遊戲的一員,他跟大姐大有一樣高的發言權,
他大可附和小女孩的提議,並建議大家一起玩.不需要提到動員老師的力量.
坐視週遭不合理的事情發生而不做些什麼,是懦夫的行為.但是勇者在挺身而出的同時,也不該忘了使用仁者的智慧.
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小孩的世界真是奇妙,就在刷牙事件解決後的幾天.兩個九歲的女孩做了一批紙扇,一個賣五十分.
小男孩回家描述了紙扇有多 fancy, 接著馬上從自己的錢包裡掏出 50 cents 準備第二天購買去.
第二天我跟爸爸都對他買的紙扇很有興趣,爸爸下午去接他時他也迫不及待的展示給爸爸看.
看到紙扇後我心想,這紙扇其實很遜,像這樣的紙扇,媽媽可以不收錢做一百個.
可是我沒有掃他的興,只是問小男孩 "你自己不能做嗎?" 小男孩說 "要折的整齊不容易呢!"
又過了一天,昨晚睡前小男孩問我 "Mom, can I have the receipt from the library?"
禮拜三是我們的"圖書館日".除了三十本書,還帶了幾張很長的圖書館借書收據回家.
放好 moon river 的管絃樂 CD 離開他的房間前,眼角餘光看到小朋友躺在床上,正折著長長的收據.
今早起床,小男孩拿著折成紙扇狀的收據告訴我 "See, I can do it too!"
不知怎麼的,唯恐天下不亂喜歡給自己找麻煩的媽媽忽然有個念頭閃過.
"Maybe you can return the fan and get a refund."
小男孩說 "They won't give my money back!  They said they were going to buy make-up and more stuff for sale."
我說 "Why does that have anything to do with you?  If they are serious in selling,
they should do their customer service well and make their customers happy."
我又說 "Just think about how much clothes folding you need to do to get your dollar."
(小朋友每週末折自己的衣服,我們給他一塊錢零用錢.他每週衣服換的很兇,這一塊錢來的不容易.)
下午接小孩的時候,小男孩說九歲小女孩接受了紙扇的退貨,卻不肯退款,
小女孩的理由是,她的零錢是奶奶給的,她無法找到小男孩給她的那枚硬幣,又不願把奶奶給的硬幣給出去.
剛好小女孩的爸爸也來接她,於是小男孩直接找上對方的爸爸,在我的鼓勵之下.
小女孩的爸爸建議她退款,她很快速的拿出一個 quarter (25 cents) 笑咪咪的還給小男孩.
目睹這一切的德國老師特地告訴我,白天當小男孩和老師都無法說服小女孩時,
小男孩說 "You gonna do your customer service well otherwise no one will buy from you again."
老師很驚奇小男孩會這樣說,這位剛從德國來一個月的老師還在適應美國小孩的強悍呢!
還有一個硬幣沒有要回來,另外那個女孩提前去度假了今天沒來,小男孩決定下週一再去討回.
小朋友猛的很,才幾天的時間,就在兩個九歲大姐大的嘴裡拔牙了.
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　　1.社會充滿不公平，你先不要想去改造它，只能先適應它。 　　2.世界不會在意你的自尊，人們看的只是你的成就。在你沒有成就以前，切勿過分強調自尊。 　　3.你只是中學畢業，通常不會成CEO，直到你把CEO職位拿到手。 　　4.當你陷入人為困境時，不要抱怨，默默地吸取教訓。 　　5.你永遠要感恩和孝敬你的父母。 　　6.在學校里，你考第幾已不是那麼重要，但進入社會卻不然。不管你到哪裡，都要分等排名。 　　7.學校里有節假日，到公司打工則不然，你幾乎不能休息，很少能輕鬆地過節假日。 　　8.在學校，老師會幫助你學習，到公司卻不會，公司要比學校對你的要求更加嚴格。 　　9.人們都喜歡看電視劇，但你不要看，那並不是你的生活。 　　10.永遠不要在背後批評別人，尤其不能批評你的老板無知、刻薄和無能，
       因為這樣的心態，會使你走上坎坷艱難的成長之路。
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小男孩午後刷牙被笑的第二天爸爸送小孩上學時,把媽媽寫的 note 交給老師 Chris.
德國學校的老師們今天特別找了個機會,講給全班的小朋友聽
"吃完午餐刷牙是很好的習慣",並鼓勵每個小朋友都這麼做.
下午接小孩時問問 Chris 老師 how did it go, Chris 告訴我,
他們講到飯後刷牙時特地 generalized it so no name calling was involved.
其實這不是小朋友第一次回家講這樣的事情,
小孩的世界像叢林,雖然大部分的時候他們並沒有惡意.
He is a tough boy. 我知道他會自行解決,也有自己解決的方式. He either ignores it or fights it back.
雖然媽媽希望他能學著站在高處看事情,學著更幽默化解叢林戰裡有意無意的挑釁和衝突.
這次媽媽跳出來有兩個原因,第一這兩個小女孩已經九歲了,我想她們很清楚 what's teasing all about.
再來我們希望 reassure him and help him get this new habit going. 秋天時把這個好習慣帶到一年級的教室去.
最上面的圖畫是 Chris 老師畫的,送給小男孩,小男孩很細心的著了色.漂亮的很呢!
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Second week into the German summer school.  B has been making a few new friends, 5, 6, 8, 9 years old boys.
Tonight he came home looking sad. Apparently there was something wrong.
B, "Mom, I got a bad day today.  When I brushed my teeth after lunch Rachel and Sarah laughed at me."
(Rachel and Sarah are both 9 years old.)
Mom, "Why? What did they do?"
B, "They said it's funny to brush teeth after lunch and they tried to tell everybody to look at me."
Mom, "Was there a teacher around?"
B, "Chris was there but he was in a conversation with someone.  They even tried to get Chris to laugh with them."
Mom, "It must feel pretty bad.  Can you tell me how you reacted?"
B, "I told them to stop but they didn't.  I then locked the door so they couldn't see me brushing."
Mom, "Well, I don't think it's safe to lock yourself in the school bathroom.  You were picked just because you did something different.  That doesn't mean they know better.  That also doesn't mean you should drop your good habits.  Who is going to be responsible for your teeth problems?"
B, "Me."
Mom, "Do they have anything to do with your teeth?  If they choose not to do frequent brushing, all I can say is good luck to their teeth.  If they like sugar bugs to stay with them for the rest of the day, that's their choice too.  It has nothing to do with me.  Do you want some ideas from me if they do it again?"
B, "Yeah."
Mom, "I think you can tell them everyone has different choices.  Yours happens to be different from mine."
B looked confused.  "This won't work," I talked to myself.
"How about you just say in fact I am done brushing, now I am flossing my teeth when they laugh about brushing?"
B thought it was pretty funny.
"Or just tell them good observation, thanks for watching me brush but now the show is over."
(If this happens to me, I will simply tell them to cut the crap and get lost.  But I can't teach my kid that.  Just not now...)
Mom, "Well, tomorrow I want you to find a way other than locking yourself in the bathroom."
"And I am going to write a note to let your teachers know.  We will not let this concern lingered."
Here is the note.
"Dorothea and Chris,
Bennett told us tonight that Rachel and Sarah laughed at him when he brushed his teeth after lunch.
He was upset and went lock the door then.
We would like to bring this to your attention and seek assistance to prevent it from happening again.
Appreciate your help."

Hopefully our little boy will get over this soon.
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我不是個健忘的人,那些成長歲月的苦悶與甜美,我仍記憶猶新.
超強的情感記憶力現在是同理孩子最好的工具.
成長過程裡有印象中的暑假,我都待在家裡,一個人.有工作狂的媽媽,時常派駐外地的爸爸.
沒有手足的生活是很孤單的,即使有個會互毆的手足,我想都好過一個人.
好在我爸在附近的錄影帶店有一個 account, 我不知用他的 account 看了多少好電影.
當然還有小叮噹的錄影帶.我特別做了一本小冊子,紀錄小叮噹的錄影帶編號,避免重複租借.
我的一天,常常都是聽著古典音樂,看書吃零食,或是看個兩場家庭電影中過去.
無聊到極點的時候,我會拿出上學期的參考書或考卷,寫寫數學,或是寫寫小說.
音樂,書,電影,寫作,陪伴我度過苦悶寂寞的青春期.這些愛好到今天,還在發揮作用.
開心的時候,低迴的時候,書寫總能使我快活,助我整理思緒,不再徬徨.
這些過往我曾享受過的豐實,我都要我的孩子嚐到.
於是我們的暑假,除了 movie night 和 classical time, 還有 family journal.
爸爸和我,準備了一本家庭日記,每個人隨時可以寫下給對方的話,以及大事小事的紀錄.
我們第一次這樣做,說實話未來也不知該如何的進行著.我們一起邊走邊看吧!
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爸爸太辛苦了,過去一年來每天早上除了送小孩上學還包辦張羅小男孩的午餐.除了每週三全校一起訂午餐例外.
爸爸有點沮喪,因為小男孩常常帶著吃剩的午餐回家.爸爸雖然沒說話,可是媽媽看的出他的失望.
我接手這個工作只有幾週,實在說不上什麼午餐達人.但是小男孩漸漸每天午餐都吃光光了...
我想爸爸也會有疑惑,平平都是帶三明治,爸爸有時還讓他帶壽司, corn dog, chicken breast, pizza 呢!
媽媽老是包三明治而已.
媽媽的理論是,讓小男孩看著午餐形成的過程,最後慢慢進階到自己做午餐,自己做的東西總是不捨得剩下的.
做 grilled cheese sandwich 時請他幫我拿奶油和起司.煎好以後切成漂亮的三角形,請小男孩跟我一起裝進袋子裡.
小孩還是有幾次剩下的時候.
發現小孩午餐剩下的時候,媽媽對他說,這些食物要是能及時拿到 food bank 去給沒有午餐吃的小朋友該有多好.
昨天早上我拿了兩把果醬刀,一人一把,讓小男孩跟著我一起 smear peanut butter on his toast. 午餐果然吃光光.
今天早上小男孩問,我今天可以再帶 peanut butter sandwich 當午餐嗎?
我點頭後,小男孩自己飛快的跑下樓,過一會兒聽到小男孩大叫 "Mom, our toaster is NOT working!"
我走下樓去幫忙,看見兩片吐司好好的放在烤麵包機裡,
小朋友壓下按鈕給我看 "See, it's not working. I can't press it down."
"因為你沒插電..."我說.他有點不好意思的笑一笑.我拿好盤子刀子讓他自己塗 peanut butter.
"Mark said he doesn't like the taste of peanut so he never had peanut butter sandwich for lunch.  But I like it."
"Yeah, everyone has different tastes.  I am glad you like it."
這不是一般的 peanut butter sandwich, 這是帶著愛的神奇午餐,希望你能吃光光.
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最近有幾本很紅的書,其中有一本是討論小孩不上安親班的可能性.我拜讀了作者的 blog 後,有點小小的感想.
看到作者找尋家教老師的過程,開出的學習內容,以及最近孩子因家教老師的離去而難過哭泣.
那些學習內容在作者的眼中是學習"生活",在我的眼中卻是父母教導子女的本分.
離開台灣已經十年了,我不懂現在的家庭功能要如何失調,才會出現暢銷書打著"師代母職教導小孩學習生活"的主張.
曾幾何時,母親帶著孩子烹調,做點心,認識所處的城市,週遭的圖書館,教孩子記帳,做家事,一起唸故事書,玩耍,
變得這麼值得讚揚?這不是原本母親和家庭該發揮的功能嗎?
期待學校教導孩子"規矩",期待老師教導孩子"知識",有的父母說"我教的他不聽,我也管不動"...
如果身為母親的工作都要旁人代班,那何必要生孩子呢?
我也不懂為何父母無法教導孩子知識和紀律需要倚靠外界的力量.
亞洲社會似乎很容易讓小孩 run the house, 無限的放大孩子的權利.
但是不能遵守規定和紀律的小孩,是過不好群體的生活的.在合理的界線內,小孩當然有權利選擇他想做的事.
最怕的是父母 micro-managing 小孩的生活,然後為了表面的親子關係和諧,而在該堅持的原則上讓步.
Well, I am not an education professional.  I just love my kid too much to fail my job as a mom.
I know it sounds old school but there is no easy way out unless we put our hands in the dirt and
start to function TODAY.
養育,教育子女,本是責無旁貸.盡了力的父母,才有資格談放手.

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